DI 09.06.2026 | 20.15 Uhr | zdf neo

Der 11. Juli 2021 war ein ganz schwarzer Tag für den englischen Fußball, aber eigentlich für England an sich. Erst im Elfmeterschießen entschied Italien das Finale für sich, und in England brach die Hölle los. Die Fußballer, die die Elfmeter verschossen haben, erlebten einen Spießrutenlauf. Wegen ihrer Hautfarbe bekamen sie es mit blankem Hass und Rassismus zu tun. Aber auch schon während der EM zeigten die englischen Fans ihre ganz hässliche Fratze – sie buhten die Hymne der Gegner aus und machten sie immer wieder verächtlich.

Bei zdf neo lief am Dienstag die 4-teilige britische Serie „Dear England“ über die englische Fußball-Nationalmannschaft und ihren Trainer.
Der Fußballer Gareth Southgate (Joseph Fiennes) ist es, der 1996 den Elfmeter gegen Deutschland verschießt, weshalb England bei der EM ausschied.
Und es wurde nicht besser. Bei jedem Turnier verliert England, wenn es ins Elfmeterschießen geht. 2016 verliert England gegen Island. Der Schock ist groß.
Als 2018 in Russland die nächste WM ansteht, wird Gareth Southgate neuer Trainer der englischen Nationalmannschaft zurück. Ausgerechnet er soll die Mannschaft nun zum Erfolg führen.

Einer der Momente ist auch das EM-Finale 2021 und der doppelte Schock: das erneute Ausscheiden im Elfmeterschießen und der Rassismus im Anschluss. Die Serie zeigt einerseits die Verunsicherung der Spieler schon im Moment des Elfmeterschießens. Die Verunsicherung war so groß, dass das eigentlich zum Scheitern verurteilt war. Im Grunde hat Gareth Southgate die Spieler ins offene Messer rennen lassen, in dem er sie die ganz entscheidenden Elfmeter hat schießen lassen. Und danach: Die Trauer, die Scham, auch die Angst.
Die Serie zeigt die Tiefpunkte, die England mit dem Fußball erlebt hat, aber vor allem, wie der Trainer damit umgegangen ist. Mit dem Druck, dem Frust, dem Hass der Öffentlichkeit, der Unerbittlichkeit der Medien.
„Dear England“ ist damit eine sehr interessante Serie, und man fragt sich, wieso sich Southgate das alles angetan hat.

-> Die Serie beim ZDF (bis 24. Juli 2026)